वीरांगना विश्पला

विश्पला: वैदिक काल की अपराजेय वीरांगना 

सत्येन्द्र कुमार पाठक 

 इतिहास के धुंधलके में चमकता एक नाम भारतीय सभ्यता का सबसे प्राचीन ग्रंथ, ऋग्वेद, केवल आध्यात्मिक ऋचाओं का संग्रह नहीं है, बल्कि यह उस काल के समाज, विज्ञान और अदम्य मानवीय जिजीविषा का जीवंत दस्तावेज भी है। इसी ऋग्वेद के पन्नों में एक ऐसी वीरांगना का नाम दर्ज है, जिसने न केवल युद्ध के मैदान में अपने शौर्य से शत्रुओं के दांत खट्टे किए, बल्कि चिकित्सा विज्ञान के क्षेत्र में एक ऐसे चमत्कार को जन्म दिया जिसकी कल्पना आधुनिक युग में 'साइबोर्ग' या 'बायोनिक मानव' के रूप में की जाती है। वह नाम है— विश्पला। ऋग्वेद के विभिन्न मंडलों (1.112.10, 1.116.15, 1.117.11, 1.118.8 और 10.39.8) में विश्पला का उल्लेख उनके साहस और उनके साथ हुई एक अद्वितीय चिकित्सा घटना के कारण बार-बार आया है। 'विश्पला' शब्द दो शब्दों के मेल से बना प्रतीत होता है— 'विश' (प्रजा या लोग) और 'पला' (पालन करने वाली या रक्षा करने वाली)। अतः शाब्दिक अर्थ में वह 'प्रजा की रक्षक' हैं। ऐतिहासिक संदर्भो के अनुसार, विश्पला राजा 'खेल' के राज्य से संबंधित थीं। राजा खेल का राज्य शतद्रु (वर्तमान सतलुज) नदी के तट पर स्थित था। कुछ इतिहासकार इसे वर्तमान गान्धार या अफगानिस्तान के उत्तर-पूर्वी क्षेत्रों से जोड़ते हैं। विश्पला के संबंध में विद्वानों में मतभेद है; कुछ उन्हें राजा की पत्नी मानते हैं, तो कुछ उन्हें एक ऐसी सेनापति के रूप में देखते हैं जो राज्य की रक्षा के लिए समर्पित थी। हालांकि, जर्मन विद्वान कार्ल फ्रेडरिक गेल्दनर ने 'विश्पला' को एक अश्व (घोड़ा) के रूप में व्याख्यायित करने का प्रयास किया है, लेकिन ऋग्वेद के अधिकांश भाष्यकार और प्राचीन कथाएं उन्हें एक मानवी वीरांगना के रूप में ही स्वीकार करते हैं।

 राजा खेल के राज्य पर एक बार शक्तिशाली शत्रुओं ने आक्रमण कर दिया। स्थिति अत्यंत विकट थी। राजा के प्रधान सेनापति अपनी पूरी शक्ति लगाने के बाद भी शत्रुओं को रोकने में विफल रहे और उनकी सेना लगभग नष्ट हो गई। राज्य पर पराजय के बादल मंडराने लगे और राजा खेल गहरे चिंतन व शोक में डूब गए। ऐसे समय में, विश्पला ने महलों की सुरक्षा त्यागकर रणक्षेत्र में उतरने का निर्णय लिया। उन्होंने राजा को सांत्वना दी और बची-खुची सेना को संगठित कर स्वयं नेतृत्व संभाला। युद्ध अत्यंत भीषण था। विश्पला ने शत्रुओं के व्यूह को छिन्न-भिन्न कर दिया, परंतु इसी संघर्ष के दौरान एक शत्रु के प्रहार से उनका एक पैर कट गया। रणभूमि में रक्त रंजित होकर गिरने के बावजूद विश्पला का आत्मबल नहीं डगमगाया। उन्हें घायल अवस्था में शिविर में लाया गया। एक योद्धा के लिए पैर का खोना उसके करियर और जीवन का अंत माना जाता था, लेकिन विश्पला के लिए यह केवल एक बाधा थी ।  राजा खेल के कुलगुरु ऋषि अगस्त्य ने अपनी योगशक्ति और प्रार्थना से देवताओं के वैद्य, अश्विनी कुमारों का आह्वान किया। विश्पला ने अनुरोध किया कि उन्हें फिर से खड़ा किया जाए ताकि वे अधूरा युद्ध पूरा कर सकें। अश्विनी कुमारों ने चिकित्सा विज्ञान का वह चमत्कार कर दिखाया जो आज के युग में भी अत्यंत जटिल माना जाता है उन्होंने एक ही रात में विश्पला के कटे हुए पैर के स्थान पर 'आयसी जङ्घा' (लोहे या धातु का पैर) लगा दिया।

ऋग्वेद का साक्ष्य: "सद्यो जङ्घामायसीं विश्पलायै धने हिते सर्तवे प्रत्यधत्तम्" > (अर्थात: आपने विश्पला को तुरंत लोहे की जंघा प्रदान की ताकि वह धन (विजय) की प्राप्ति के लिए पुनः चल सके।) यह विश्व इतिहास में कृत्रिम अंगारोपण (Prosthesis) का सबसे पहला और प्राचीनतम लिखित संदर्भ है। यह दर्शाता है कि वैदिक काल के चिकित्सक न केवल शरीर विज्ञान (Anatomy) से परिचित थे, बल्कि वे धातु विज्ञान (Metallurgy) और शल्य चिकित्सा (Surgery) के समन्वय में भी निपुण थे। धातु का पैर लगने के बाद, विश्पला ने एक क्षण भी व्यर्थ नहीं गंवाया। जिस समय शत्रुओं ने यह मान लिया था कि उन्होंने राज्य की सबसे बड़ी शक्ति को अपंग कर दिया है, उसी समय विश्पला 'लोहे के पैर' के साथ रणभूमि में पुनः अवतरित हुईं। उनकी इस वापसी ने शत्रुओं के भीतर भय का संचार कर दिया और अपनी सेना में नए प्राण फूंक दिए। परिणामतः, विश्पला ने न केवल युद्ध जीता बल्कि अपने राज्य की अस्म की शक्ति थी।  नारी शक्ति का वैदिक स्वरूप विश्पला का चरित्र उन भ्रांतियों को तोड़ता है कि प्राचीन काल में स्त्रियां केवल घरेलू कार्यों तक सीमित थीं। वे शस्त्र-विद्या में पारंगत थीं और आवश्यकता पड़ने पर सेना का नेतृत्व भी करती थीं।

आज हम 'बायोनिक लेग्स' की बात करते हैं, लेकिन हजारों वर्ष पूर्व ऋग्वेद में धातु के पैर का उल्लेख यह सिद्ध करता है कि प्राचीन भारतीय मेधा कितनी उन्नत थी। 'आयसी जंघा' का अर्थ केवल लोहे का टुकड़ा जोड़ना नहीं रहा होगा, बल्कि उसे तंत्रिका तंत्र और मांसपेशियों के साथ इस प्रकार समायोजित किया गया होगा कि वह सक्रिय रूप से कार्य कर सके।

विश्पला शारीरिक अक्षमता के विरुद्ध मानसिक विजय की प्रतीक हैं। उनका चरित्र सिखाता है कि अंग भंग होने से साहस भंग नहीं होता है। विश्पला ऋग्वेद की उन गौरवमयी विभूतियों में से एक हैं, जिन्हें इतिहास के मुख्यधारा के पन्नों में वह स्थान नहीं मिला जिसकी वे हकदार थीं। वे विश्व की पहली ऐसी महिला योद्धा हैं जिन्होंने कृत्रिम अंग के सहारे युद्ध लड़ा। उनका जीवन शौर्य, तकनीक और समर्पण का एक ऐसा संगम है, जो आज के आधुनिक समाज और विज्ञान के लिए भी एक शोध का विषय है। भगवान सूर्य की भार्या माता संज्ञा के पुत्र देव वैद्य अश्विनी कुमारों द्वारा उन्हें दिया गया वह 'लोहे का पैर' केवल एक चिकित्सा उपचार नहीं था, बल्कि वह मानवीय संकल्प की जीत का स्मारक था। आज जब हम आधुनिक प्रोस्थेटिक्स की प्रगति को देखते हैं, तो हमें गौरव के साथ विश्पला को याद करना चाहिए, जिन्होंने हज़ारों साल पहले यह मार्ग प्रशस्त किया था। वीरांगना विश्पला को रण चंडी कहा गया है । रण चंडी को समर्पित चंडीगढ़ है । 

इतिहास केवल राजाओं की वंशावलियों का नाम नहीं है, बल्कि वह उन असाधारण क्षणों का साक्षी है जब मानवीय जिजीविषा ने नियति के लेख को भी बदलने का साहस किया। ऋग्वेद के मंत्रद्रष्टा ऋषियों ने जहाँ एक ओर ब्रह्म के निराकार स्वरूप की वंदना की, वहीं दूसरी ओर 'विश्पला' जैसी वीरांगनाओं के माध्यम से उस साकार शक्ति का भी यशोगान किया, जो आपदाओं के बीच भी अपराजेय रही। विश्पला का आख्यान केवल एक युद्ध की विजयगाथा नहीं है, अपितु यह प्राचीन भारत के उस उन्नत मेधा-तंत्र का दिग्दर्शन है, जहाँ विज्ञान और वीरता का अद्भुत समन्वय था

राजा 'खेल' और उनकी प्रिय वीरांगना विश्पला का संबंध जिस शतद्रु तट से जोड़ा जाता है, वह प्राचीन आर्यावर्त की उस गौरवशाली सीमा का परिचायक है जहाँ से भारतीय संस्कृति की अनुगूंज गान्धार के पर्वतों तक सुनाई देती थी। 'विश्पला' का नाम ही उनकी चारित्रिक महत्ता को उद्घाटित करता है— 'विशं पालयति इति विश्पला'। वह केवल महलों की शोभा नहीं थी, बल्कि प्रजा की रक्षा के लिए ढाल बनकर खड़ी होने वाली एक ऐसी सेनापति थी, जिसकी रगों में क्षात्र-धर्म का शुद्ध रक्त प्रवाहित होता था ।

राजा खेल के सैन्य बल की पराजय के पश्चात जब सर्वत्र हताशा व्याप्त थी, तब विश्पला का रणक्षेत्र में उतरना एक नई चेतना का संचार था। युद्ध भूमि की धूल और रक्त के बीच, जब एक प्रहार ने उनके चरण को शरीर से पृथक कर दिया, तो वह क्षण किसी भी योद्धा के लिए जीवन के अंत जैसा था। किंतु विश्पला का व्यक्तित्व शारीरिक सीमाओं से परे था। ऋग्वेद की ऋचाएं (1.116.15) उस दृश्य को अंकित करती हैं जहाँ एक वीरांगना का साहस उसके शरीर की क्षति से कहीं अधिक विराट होकर उभरा है। 

आज जब हम इतिहास के पन्नों में अपनी पहचान खोज रहे हैं, विश्पला का चरित्र हमें यह सिखाता है कि अंग भंग होना पराजय नहीं है, पराजय है संकल्प का टूट जाना। विश्पला का 'लोहे का पैर' आधुनिक युग के उन सभी लोगों के लिए प्रेरणा है जो शारीरिक चुनौतियों से जूझ रहे हैं। यह आख्यान हमें याद दिलाता है कि भारत की प्राचीन मेधा ने जिस 'प्रोस्थेटिक्स' की नींव हज़ारों वर्ष पूर्व रखी थी, वह आज के आधुनिक चिकित्सा विज्ञान का आदि-स्त्रोत है।

विश्पला केवल एक पौराणिक पात्र नहीं, बल्कि भारतीय मेधा और नारी शक्ति की वह मशाल है, जो युगों-युगों तक हमें अन्धकार से प्रकाश की ओर ले जाने का मार्ग प्रशस्त करती रहेगी। इतिहास की गति बड़ी विचित्र होती है। कभी यह शिलालेखों की शांत इबारतों में बोलता है, तो कभी वेदों की ऋचाओं में जीवन के उन सत्यों को उद्घाटित करता है, जिन्हें आधुनिक विज्ञान आज अपनी 'नवीनतम खोज' मानता है। ऋग्वेद के पन्नों में अंकित वीरांगना विश्पला का वृत्तांत एक ऐसा ही विस्मयकारी अध्याय है, जो न केवल नारी शक्ति की पराकाष्ठा है, बल्कि प्राचीन भारतीय शल्य-चिकित्सा (Surgery) के उन्नत स्वरूप का वैश्विक साक्ष्य भी है।

आज जब हम 'मगध की विरासत' और भारतीय संस्कृति के विस्तार की चर्चा करते हैं, तो हमें उस कालखंड की ओर मुड़ना होगा जहाँ शारीरिक अक्षमता को नियति का अंतिम निर्णय नहीं माना जाता था। राजा 'खेल' की सेना का नेतृत्व करते हुए जब विश्पला का पैर युद्ध की वेदी पर बलिदान हुआ, तो वह एक योद्धा के अंत की नहीं, बल्कि एक 'बायोनिक' क्रांति की शुरुआत थी। ऋग्वेद (1.116.15) में वर्णित 'आयसी जङ्घा' (लोहे या धातु का पैर) विश्व इतिहास का वह प्रथम संदर्भ है, जिसे आज की शब्दावली में 'प्रोस्थेसिस' (Prosthesis) कहा जाता है। अश्विनी कुमारों द्वारा एक ही रात में धातु का पैर प्रत्यारोपित कर विश्पला को पुनः रणक्षेत्र में उतार देना, तत्कालीन भारत के उस 'धातु-विज्ञान' और 'एनाटॉमी' के अद्भुत समन्वय को दर्शाता है, जिसकी कल्पना से भी आज का विज्ञान चकित रह जाता है।

 ऋग्वेद काल की खोज है? जानिए वीरांगना विश्पला की वह प्रेरक गाथा, जिन्होंने युद्ध में अपना पैर खोने के बाद अश्विनी कुमारों द्वारा प्रदान की गई 'लोहे की जंघा' (आयसी जङ्घा) के सहारे पुनः रणभूमि में उतरकर शत्रुओं को परास्त किया। ऋग्वेद में वर्णित विश्पला की 'आयसी जङ्घा' का प्रसंग केवल भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तरी भाग तक सीमित नहीं है, बल्कि इसके पदचिह्न दक्षिण में हिंद महासागर के मोती 'श्रीलंका' तक जाते हैं। विश्पला को जो 'आयसी जंघा' प्रदान की गई थी, वैसी ही उन्नत प्रोस्थेटिक तकनीक श्रीलंका के प्राचीन भिक्षु-वैद्यों के पास भी सुरक्षित थी, जो हाथी के दांत या धातु से अंगों का निर्माण करते थविश्पला के गुरु ऋषि अगस्त्य थे, जिन्होंने अश्विनी कुमारों का आह्वान किया था। वही अगस्त्य ऋषि दक्षिण भारत और श्रीलंका के बीच सांस्कृतिक एवं वैज्ञानिक सेतु के रूप में पूजे जाते हैं। श्रीलंका के 'कतरगाम' और 'एडम्स पीक' के क्षेत्रों में अगस्त्य की परंपराएं आज भी जीवित हैं, जो यह संकेत देती हैं कि ऋग्वैदिक काल का वह शल्य-विज्ञान (Surgery) अगस्त्य के माध्यम से ही लंका की भूमि तक पहुँचा था।

विश्पला की गाथा हमें यह सोचने पर विवश करती है कि जिस समय शेष विश्व पाषाण युग या कबीलाई संघर्षों में उलझा था, उस समय आर्यावर्त और लंका के बीच विज्ञान का एक ऐसा महामार्ग था, जहाँ 'धातु' केवल अस्त्र नहीं बनती थी, बल्कि जीवनदायिनी जंघा बनकर वीरांगनाओं को पुनः खड़ा भी करती थी। बल्कि 'रणचंडी' के स्वरूप और उनके भौगोलिक प्रभाव क्षेत्र (पंजाब, हरियाणा, गांधार) के साथ जोड़कर देखा गया है:

विश्पला: पंजाब और हरियाणा के मैदानों से गांधार तक गूँजती 'रणचंडी'

जब हम ऋग्वैदिक भूगोल का मानचित्र देखते हैं, तो विश्पला का चरित्र केवल एक कथा नहीं, बल्कि उस काल के सप्त-सिंधु प्रदेश के शौर्य का प्रतीक बनकर उभरता है। उन्हें 'रणचंडी' की संज्ञा देना सर्वथा उपयुक्त है, क्योंकि वे युद्ध क्षेत्र में साक्षात कालिका के समान शत्रुओं का संहार करने वाली और आपदा में भी न झुकने वाली वीरांगना है।

राजा खेल का राज्य शतद्रु (वर्तमान सतलुज) के तट पर स्थित था। यह क्षेत्र आज के पंजाब का हृदय स्थल है। विश्पला के शौर्य की गाथा इसी नदी के किनारों पर लिखी गई थी। पंजाब की माटी में वीरता का जो बीज आज हम देखते हैं, उसका आदि-स्त्रोत ऋग्वेद की यही 'रणचंडी' विश्पला हैं। शतद्रु के वेग के समान ही उनका पराक्रम भी अपराजेय

पंजाब से सटा हरियाणा (प्राचीन कुरुक्षेत्र और सरस्वती तट का क्षेत्र) सदैव से धर्मयुद्धों की भूमि रहा है। इतिहासकारों का मानना है कि विश्पला और राजा खेल का सैन्य अभियान इसी भू-भाग में विस्तारित था। हरियाणा के मैदानों में ही संभवतः वह ऐतिहासिक युद्ध हुआ होगा जहाँ विश्पला ने अपना चरण खोया, किंतु अपना मनोबल नहीं। यहाँ की वीरांगना परंपरा में विश्पला को प्रथम स्थान प्राप्त है। राजा खेल का संबंध गांधार (वर्तमान अफगानिस्तान और पेशावर क्षेत्र) से भी जोड़ा जाता है। गांधार उस समय आर्यावर्त का प्रमुख द्वार था। विश्पला का गांधार से संबंध यह दर्शाता है कि वे न केवल एक रानी थीं, बल्कि उस सामरिक सीमा की रक्षक भी थीं। गांधार की दुर्गम पहाड़ियों और सिंधु के मैदानों के बीच उनका लोहा (आयसी जंघा) शत्रुओं के लिए आतंक का पर्याय था। 

सिंध का राजा खेल और विश्पला का संबंध परस्पर विश्वास और समर्पण का एक अनूठा उदाहरण है। जहाँ राजा खेल अपनी सेना की पराजय से चिंतित थे, वहीं विश्पला का आगे बढ़कर नेतृत्व संभालना उनके 'अर्धांगिनी' स्वरूप को एक नया आयाम देता है—एक ऐसी शक्ति जो संकट के समय ढाल बन जाती है। उनके प्रति समर्पित होकर ही राजा ने अपनी समस्त मर्यादा को गुरु अगस्त्य के चरणों में रख दिया ताकि उनकी वीरांगना पुनः खड़ी हो सके।

विश्पला को 'रणचंडी' कहना उनके उस रौद्र रूप को परिभाषित करता है जो न्याय और रक्षा के लिए शस्त्र उठाता है। 'आयसी जंघा' (लोहे का पैर) लगने के बाद उनका पुनः युद्ध में उतरना साक्षात शक्ति के पुनर्जन्म जैसा था। यह गाथा हमें बताती है कि: पंजाब ने हमें गति दी। हरियाणा ने हमें युद्ध कौशल दिया। गांधार ने हमें अडिगता दी और विश्पला ने हमें वह 'लोहा' (दृढ़ संकल्प) दिया जिससे इतिहास बनता है। मगध की धरती ने जहाँ बुद्ध और सम्राट अशोक के रूप में शांति और साम्राज्य का संदेश दिया, वहीं सप्त-सिंधु (पंजाब-हरियाणा) की इस 'रणचंडी' विश्पला ने हमें 'अंग-भंग' के बाद भी 'रण-विजय' का मंत्र दिया है।