देवभूमि की पावन गोद में हिमालयी कालजयी यात्रा
सत्येन्द्र कुमार पाठक
यात्रा केवल एक स्थान से दूसरे स्थान तक पहुँचने का नाम नहीं है। यात्रा मनुष्य के भीतर छिपी उस जिज्ञासा को जगाती है, जो उसे प्रकृति, इतिहास, संस्कृति और अध्यात्म से जोड़ती है। किसी अनजाने भूगोल की ओर बढ़ते हुए जब आँखों के सामने नए दृश्य खुलते हैं, तब बाहर की दुनिया के साथ-साथ भीतर की दुनिया भी बदलने लगती है। प्रत्येक पड़ाव एक अनुभव बन जाता है और प्रत्येक दृश्य स्मृति में कविता की तरह अंकित हो जाता है। जब यात्रा में इतिहास की खोज, साहित्य की संवेदना, अध्यात्म की चेतना और सामाजिक सरोकार सम्मिलित हो जाएँ, तब वह केवल पर्यटन नहीं रहती; वह जीवन का एक महत्वपूर्ण अध्याय बन जाती है।
मगध की ऐतिहासिक और पौराणिक धरती से आरंभ हुई हमारी यह यात्रा इसी अनुभूति की यात्रा थी। करपी (अरवल) की शांत ग्रामीण माटी, जहानाबाद की सांस्कृतिक चेतना और पटना की ऐतिहासिक हलचल से निकलकर हम हिमालय की विराटता, उसकी बर्फीली चोटियों, गहरी घाटियों, प्राचीन तीर्थों और जीवनदायिनी नदियों तक पहुँचे। हरिद्वार, ऋषिकेश, देवप्रयाग, जोशीमठ, बद्रीनाथ, माना, केदारनाथ, रुद्रप्रयाग और गंगोत्री के पड़ावों ने इस यात्रा को केवल तीर्थाटन न रहने देकर एक व्यापक सांस्कृतिक अनुभव में बदल दिया।
यह यात्रा भारत की उस सनातन जीवनधारा को निकट से अनुभव करने का प्रयास थी, जिसने युगों से ऋषियों, मनीषियों, कवियों और इतिहासवेत्ताओं को प्रेरित किया है।
लंबी यात्रा का आनंद केवल मार्ग और गंतव्य में नहीं, बल्कि सहयात्रियों की संगति में भी छिपा होता है। हमारे दल में विभिन्न क्षेत्रों से जुड़े ऐसे आत्मीय व्यक्तित्व थे, जिनके कारण यह यात्रा निरंतर संवाद, चिंतन और आनंद का अवसर बनी रही।
मेरे साथ प्रवीण कुमार पाठक, जिला जीविका, औरंगाबाद के ट्रेनिंग ऑफिसर, थे। यात्रा-प्रबंधन, अनुशासन और समन्वय में उनकी सक्रिय भूमिका ने कठिन परिस्थितियों को भी सहज बनाया। सत्येंद्र कुमार मिश्र, पंजाब नेशनल बैंक के सेवानिवृत्त वरिष्ठ अधिकारी, अपने अनुभव, गंभीरता और शांत स्वभाव के कारण दल के लिए एक अभिभावक की तरह रहे। कठिन चढ़ाई में उनका उत्साह विशेष रूप से प्रेरणादायक था।
हरियाणा से आए सुप्रसिद्ध लेखक एवं कवि त्रिलोक चंद सेन अपनी सहज काव्यात्मक संवेदना से यात्रा को निरंतर सरस बनाए रखते थे। पर्वत, नदी, मंदिर और बादलों का कोई भी दृश्य उनकी काव्य-दृष्टि से अछूता नहीं रहता।
डॉ. उषा श्रीवास्तव, 'स्वर्णिम कला केंद्र' की अध्यक्षा, प्रकृति को देखने की अपनी कलात्मक दृष्टि के कारण प्रत्येक दृश्य में सौंदर्य का नया आयाम खोज लेती थीं।
इन सबके बीच यात्रा का एक स्वाभाविक सूत्र था—साथ चलना, साथ देखना, साथ अनुभव करना और फिर उन अनुभवों को एक-दूसरे से बाँटना। भोर की पहली किरण के साथ करपी की शांत धरती को प्रणाम कर हमने यात्रा आरंभ की। गाँव की परिचित गलियाँ पीछे छूट रही थीं और मन किसी अज्ञात, किंतु आकर्षक संसार की ओर बढ़ रहा था। स्थानीय वाहन और बसों के माध्यम से करपी से जहानाबाद और फिर पटना की ओर बढ़ते हुए बिहार के ग्रामीण जीवन को निकट से देखने का अवसर मिला। खेत, छोटे बाजार, सड़क किनारे की चहल-पहल और ग्रामीण जनजीवन—सब कुछ यात्रा के आरंभिक अध्याय में अपनी सहज उपस्थिति दर्ज करा रहे थे। जहानाबाद के साहित्यिक और सांस्कृतिक परिवेश की स्मृतियाँ मन में थीं। 'निर्माण भारती' और 'मगध ज्योति' जैसे साहित्यिक संदर्भों ने यात्रा के आरंभ को केवल भौगोलिक प्रस्थान नहीं रहने दिया।
पटना जंक्शन पहुँचे तो यात्रा ने एक नया रूप धारण कर लिया। रेलगाड़ी की प्रतीक्षा, प्लेटफॉर्म की चहल-पहल और फिर डिब्बे में प्रवेश—ऐसा लगा जैसे हम परिचित संसार से निकलकर किसी नए अनुभव-लोक में प्रवेश कर रहे हों। ट्रेन आगे बढ़ी तो खिड़की के बाहर बिहार के मैदान पीछे छूटने लगे। खेतों की हरियाली, गाँवों की बस्तियाँ और दूर तक फैला समतल भूभाग धीरे-धीरे रात के अंधकार में विलीन होने लगा। ट्रेन की छुक-छुक के बीच परिचय संवाद में बदला और संवाद साहित्यिक गोष्ठी में। त्रिलोक चंद सेन ने अपनी कविताएँ सुनाईं। मैंने गंगा के मैदानी भूभाग में विकसित भारतीय सभ्यता की चर्चा की। आगामी पड़ावों की रूपरेखा पर भी बातचीत होती रही। रात गहराती गई, लेकिन मन में हिमालय के प्रथम दर्शन की उत्सुकता बढ़ती गई।
द्वितीय पड़ाव : हरिद्वार और ऋषिकेश—गंगा का स्पर्श प्रातः जब ट्रेन हरिद्वार पहुँची, तब वातावरण में एक अलग ही ऊर्जा थी। हवा में शीतलता थी और आसपास धार्मिक आस्था की गूँज।
हरिद्वार—हरि का द्वार। शिवालिक की पहाड़ियों से निकलकर गंगा जब मैदानी भूभाग की ओर आती है, तब इस क्षेत्र का आध्यात्मिक महत्व और भी गहरा हो जाता है।
हम हर की पौड़ी पहुँचे। ब्रह्मकुंड के निकट गंगा का प्रवाह देखते हुए मन अनायास ही शांत होने लगा। गंगा के जल का स्पर्श केवल शारीरिक अनुभव नहीं था; वह भीतर तक उतरने वाली अनुभूति थी। संध्या की गंगा आरती तो जैसे उस दिन का चरम अनुभव थी। असंख्य दीपों की लौ जब गंगा की धारा पर झिलमिलाने लगी, तो लगा मानो आकाश के असंख्य तारों ने नदी का आश्रय ले लिया हो।
मैंने उस दृश्य को कलात्मक दृष्टि से देखते हुए कहा कि यह प्रकाश, आस्था और स्थापत्य का अद्भुत समन्वय है। उनकी बात में सौंदर्य-दृष्टि और श्रद्धा दोनों का मेल था। अगले दिन हम ऋषिकेश पहुँचे। यहाँ पर्वतों का विस्तार आरंभ हो चुका था। गंगा अब अधिक चंचल और वेगवती दिखाई देती थी। राम झूला और लक्ष्मण झूला से नीचे बहती गंगा को देखना रोमांचकारी था। आश्रमों, योग-केंद्रों और स्वर्गाश्रम का वातावरण मन को भीतर की ओर मोड़ता था। ऐसा लगा जैसे हरिद्वार ने हमें गंगा का स्पर्श दिया और ऋषिकेश ने उसके अर्थ को समझने का अवसर है ।
देवप्रयाग—दो धाराओं का एकत्व ऋषिकेश से आगे बढ़ते ही यात्रा का स्वरूप बदल गया। घुमावदार पर्वतीय सड़कें, एक ओर ऊँचे पहाड़ और दूसरी ओर गहरी घाटियाँ—प्रकृति का विराट रूप सामने था। कुछ घंटों के बाद हम देवप्रयाग पहुँचे। देवप्रयाग पंचप्रयागों में महत्वपूर्ण स्थान रखता है। यहीं भागीरथी और अलकनंदा का संगम होता है और संयुक्त धारा को गंगा नाम प्राप्त होता है। संगम का दृश्य मन को देर तक बाँधे रहा। दोनों नदियों के जल का रंग और प्रवाह स्पष्ट रूप से अलग दिखाई देता था। एक ओर अपेक्षाकृत शांत अलकनंदा और दूसरी ओर अधिक वेगवान भागीरथी—और फिर दोनों का एक धारा में विलीन हो जाना है। मैं कुछ देर संगम के सामने खड़ा रहा। मन में एक विचार आया—नदी का अपना कोई आग्रह नहीं होता। वह अपनी पहचान को मिटाकर व्यापक अस्तित्व का हिस्सा बन जाती है।
“भागीरथी संकल्प और पुरुषार्थ की प्रतीक है, अलकनंदा धैर्य और ज्ञान की। जब संकल्प और ज्ञान का मिलन होता है, तभी समन्वय की गंगा जन्म लेती है।” अहंकार का त्याग करके समष्टि में विलीन होना ही जीवन की सार्थकता है। देवप्रयाग का वह संगम हमारे लिए केवल नदियों का मिलन नहीं था; वह विचारों का भी संगम था। देवप्रयाग से श्रीनगर, रुद्रप्रयाग और कर्णप्रयाग होते हुए हम जोशीमठ पहुँचे। जोशीमठ, जिसे ज्योतिर्मठ भी कहा जाता है, भारतीय दार्शनिक और धार्मिक परंपरा में महत्वपूर्ण स्थान रखता है। आदि शंकराचार्य से जुड़ी परंपराओं और यहाँ के आध्यात्मिक वातावरण ने मन को प्रभावित किया। पर्वतीय ऊँचाई से दिखाई देती बर्फ से ढकी चोटियाँ जैसे आकाश को छू रही थीं।
जोशीमठ से बद्रीनाथ की ओर बढ़ते हुए मार्ग और अधिक संकरा और रोमांचक होता गया। जैसे-जैसे हम बद्रीनाथ घाटी के निकट पहुँचे, वातावरण में श्रद्धा की अनुभूति गहरी होती गई। नर और नारायण पर्वतों के मध्य स्थित बद्रीनाथ धाम का दृश्य अत्यंत मनोहारी था। अलकनंदा की तीव्र धारा, मंदिर का रंगीन स्वरूप और आसपास फैला हिमालय—इन सबका सम्मिलित प्रभाव अवर्णनीय था। तप्त कुंड का गर्म जल हिमालय की ठंडी हवा के बीच प्रकृति के एक अद्भुत रहस्य का अनुभव कराता था।
बद्रीविशाल के दर्शन के समय मन अनायास ही शांत हो गया। मंदिर से बाहर निकलकर त्रिलोक चंद सेन ने मुस्कराते हुए अपनी पंक्तियाँ सुनाईं—
“नर-नारायण के शिखर, अलकनंदा का छोर।
बद्रीनाथ के द्वार पर, खिंचा चला मन मोर॥”
उनकी पंक्तियों में उस क्षण की अनुभूति सहज रूप से उतर आई थी। माना और केशव प्रयाग—जहाँ सरस्वती की गर्जना सुनाई देती है । बद्रीनाथ से आगे माना गाँव की ओर बढ़ना अपने आप में रोमांचकारी था। सीमा के निकट स्थित यह गाँव हिमालयी जीवन, लोक-संस्कृति और भारतीय परंपरा का जीवंत परिचायक है। माना के आसपास के क्षेत्र में प्रकृति का रूप और अधिक विराट हो जाता है। केशव प्रयाग के निकट अलकनंदा और सरस्वती के संगम की स्थानीय धार्मिक मान्यता हमें आकर्षित करती रही। सरस्वती का प्रचंड प्रवाह चट्टानों के बीच से निकलता हुआ दिखाई देता है। उसका गर्जन मानो हिमालय के भीतर छिपी किसी प्राचीन कथा को स्वर दे रहा हो। माना में व्यास गुफा और गणेश गुफा के दर्शन किए। परंपरा इन्हें महर्षि वेदव्यास और महाभारत की रचना से जोड़ती है।
व्यास गुफा के निकट खड़े होकर मैंने सहयात्रियों से भारत की वाचिक परंपरा, ज्ञान-संस्कृति और साहित्य की दीर्घ परंपरा पर चर्चा की। मुझे लगा कि हिमालय की इन गुफाओं में केवल धार्मिक स्मृतियाँ नहीं, बल्कि भारतीय सभ्यता की स्मृति भी सुरक्षित है।
प्रवीण कुमार पाठक ने स्थानीय हस्तशिल्प, ऊनी वस्त्रों और ग्रामीण आजीविका के साधनों को निकट से देखा। स्थानीय लोगों की मेहनत और आत्मनिर्भरता प्रशंसनीय लगी।'भारत की अंतिम चाय दुकान' पर बैठकर चाय पीना इस यात्रा की उन छोटी-छोटी स्मृतियों में से एक है, जो बड़े तीर्थों की स्मृतियों के साथ हमेशा जीवित रहती है।
बद्रीनाथ से लौटकर हमारी यात्रा केदारनाथ घाटी की ओर मुड़ी। रुद्रप्रयाग से आगे बढ़ते हुए हम सोनप्रयाग पहुँचे और वहाँ से गौरीकुंड की ओर गए। गौरीकुंड के बाद यात्रा का सबसे कठिन चरण आरंभ होना था—केदारनाथ की पैदल चढ़ाई।
लाठियाँ संभाली गईं। सामान व्यवस्थित किया गया। शरीर को मानसिक रूप से तैयार किया गया।
और फिर एक साथ स्वर उठा— “हर-हर महादेव!”
पैदल मार्ग कठिन था। ऊँचाई बढ़ने के साथ साँसों पर दबाव बढ़ता जाता था। ठंडी हवा चेहरे से टकराती थी और नीचे मंदाकिनी का वेग निरंतर साथ चलता था।भीमबली और लिनचोली जैसे पड़ावों पर रुकते हुए हम आगे बढ़ते रहे।
इस यात्रा में सबसे सुंदर बात यह थी कि कोई अकेला नहीं चल रहा था। कोई थकता तो दूसरा उत्साह बढ़ाता। किसी की गति धीमी होती तो पूरा दल उसकी प्रतीक्षा करता। उस कठिन चढ़ाई ने हमें सिखाया कि तीर्थ का वास्तविक अर्थ केवल मंदिर तक पहुँचना नहीं, बल्कि उस मार्ग में स्वयं को पहचानना भी है।
सप्तम पड़ाव : केदारनाथ—हिमालय की गोद में महादेव
संध्या का समय था। तापमान तेजी से गिर रहा था। थके हुए शरीर के बावजूद केदारनाथ घाटी में प्रवेश करते ही मन में अद्भुत ऊर्जा का संचार हुआ। सामने हिमालय की विराट चोटियाँ थीं और उनके बीच प्राचीन केदारनाथ मंदिर अपनी गंभीर गरिमा के साथ खड़ा था। 2013 की आपदा की स्मृति इस क्षेत्र से जुड़ी हुई है। मंदिर के आसपास उस त्रासदी के निशान आज भी मनुष्य को प्रकृति की शक्ति का स्मरण कराते हैं। रात में मंदिर के आसपास प्रकाश की सज्जा हुई। शंख, घंटियों और डमरुओं की ध्वनि से घाटी गूँज उठी। ठंड तीव्र थी, लेकिन श्रद्धा उससे कहीं अधिक प्रबल। बाबा केदार के दर्शन के समय मन में केवल एक ही भावना थी—कृतज्ञता। गर्भगृह में दर्शन के पश्चात कुछ क्षण मौन रहा। शब्द जैसे उस अनुभूति को व्यक्त करने में असमर्थ थे।
अगली सुबह हिमालय की चोटियों पर जब सूर्य की पहली किरण पड़ी, तो बर्फ स्वर्णिम आभा से चमक उठी। वह दृश्य इतना अलौकिक था कि हम सभी कुछ देर तक निःशब्द उसे देखते रहे। केदारनाथ में हमने जाना कि कभी-कभी प्रकृति स्वयं प्रार्थना बन जाती है।
केदारनाथ से लौटकर हम पुनः रुद्रप्रयाग पहुँचे। यहाँ अलकनंदा और मंदाकिनी का संगम देखकर मन में एक बार फिर नदियों की उस महान यात्रा का विचार आया, जिसका हम कई दिनों से अनुसरण कर रहे थे। रुद्रप्रयाग के शांत वातावरण में कुछ देर ध्यान किया। इसके बाद हमारी यात्रा गंगोत्री की ओर बढ़ी। उत्तरकाशी से आगे हिमालय का स्वरूप फिर बदलता गया। देवदार और चीड़ के जंगलों से घिरे मार्ग, गहरी घाटियाँ और दूर दिखाई देती पर्वत-श्रृंखलाएँ मन को मोह रही थीं।
गंगोत्री पहुँचकर भागीरथी के दर्शन हुए। गंगा के अवतरण की कथा भारतीय चेतना में गहराई से अंकित है—राजा भगीरथ का तप, शिव की जटाओं में गंगा का अवतरण और फिर पृथ्वी पर उसका प्रवाह। गंगोत्री में भागीरथी की निर्मल धारा को देखते हुए लगा कि यह केवल एक नदी नहीं, बल्कि हजारों वर्षों की भारतीय स्मृति का प्रवाह है।
मैंने “गंगा हमारी कृषि, संस्कृति और सभ्यता की जीवनरेखा रही है। इसलिए गंगा की रक्षा केवल पर्यावरण का प्रश्न नहीं, हमारी सांस्कृतिक जिम्मेदारी भी है।” इस यात्रा का सबसे गहरा अनुभव शायद तीर्थों से भी अधिक नदियों का था। हमने सरस्वती की गर्जना सुनी, अलकनंदा की गंभीरता देखी, मंदाकिनी की चंचलता अनुभव की और भागीरथी के पुरुषार्थ को निकट से देखा। इन नदियों को देखते हुए मन ने उनके भीतर मानवीय जीवन के प्रतीक खोज लिए। सरस्वती—ज्ञान और वाणी की प्रतीक। अलकनंदा—धैर्य, समावेश और गंभीरता की प्रतीक। मंदाकिनी—भक्ति, समर्पण और प्रवाह की प्रतीक। भागीरथी—संकल्प, पुरुषार्थ और निरंतर प्रयास की प्रतीक। और फिर देवप्रयाग में इनका व्यापक सांस्कृतिक अर्थ गंगा के रूप में सामने आता है—समन्वय, समावेश और लोकमंगल की चेतना। नदियों के तट पर बिताए समय ने हमारे भीतर एक और प्रश्न जगाया—क्या हम आने वाली पीढ़ियों के लिए इन नदियों को उसी रूप में सुरक्षित रख पाएँगे?
हिमालय केवल तीर्थ नहीं है। वह जल का स्रोत, जैव-विविधता का आधार और करोड़ों लोगों के जीवन का सहारा है। इसलिए इस यात्रा ने हमारे भीतर श्रद्धा के साथ-साथ पर्यावरणीय दायित्व की भावना भी जगाई। गंगोत्री के दर्शन के बाद वापसी का समय आया। ऋषिकेश और हरिद्वार होते हुए हम पुनः रेलगाड़ी से पटना की ओर लौटे। वही ट्रेन, वही पटरियाँ और वही छुक-छुक की आवाज, लेकिन इस बार मन पहले जैसा नहीं था।
हम बदल चुके थे। जिस मार्ग को जाते समय हमने उत्सुकता से देखा था, अब वही मार्ग स्मृतियों के रूप में हमारे सामने था।
ट्रेन के डिब्बे में भी हमारी छोटी-सी साहित्यिक गोष्ठी चलती है।
मैं अपने नोट्स व्यवस्थित कर रहा था—कहाँ इतिहास था, कहाँ लोकश्रुति, कहाँ प्रकृति और कहाँ वह अनुभूति जिसे किसी प्रमाण या तर्क की आवश्यकता नहीं होती। पटना पहुँचे। फिर जहानाबाद, करपी और अपने-अपने गंतव्यों की ओर जाने का समय आया। विदाई के क्षण में लगा कि यात्रा समाप्त नहीं हुई है। वह तो अब हमारे भीतर शुरू हुई है।
यात्रा जो भीतर चलती रहती है । करपी की माटी से आरंभ होकर हरिद्वार, ऋषिकेश, देवप्रयाग, जोशीमठ, बद्रीनाथ, माना, केदारनाथ, रुद्रप्रयाग और गंगोत्री तक पहुँची यह यात्रा हमारे लिए केवल भौगोलिक प्रवास नहीं थी।
यह आत्मा का प्रकृति से संवाद था।यह साहित्य का इतिहास से मिलन था।यह मनुष्य का नदी से साक्षात्कार था।यह श्रद्धा का अनुभव था और साथ ही स्वयं को समझने का अवसर भी।
हमने जाना कि हिमालय केवल बर्फ से ढकी चोटियों का नाम नहीं है। वह भारत की स्मृति है। उसकी नदियाँ केवल जलधाराएँ नहीं हैं; वे सभ्यता की वाहक हैं। उसके तीर्थ केवल मंदिर नहीं हैं; वे भारतीय मन की दीर्घ यात्रा के पड़ाव हैं।
देवप्रयाग ने हमें एकत्व का संदेश दिया। बद्रीनाथ ने ज्ञान और भक्ति का। माना ने हमारी साहित्यिक और वाचिक परंपरा की स्मृति जगाई। केदारनाथ ने संकल्प और आस्था की शक्ति दिखाई। गंगोत्री ने नदी और जीवन के संबंध को समझाया।
और इस पूरी यात्रा ने एक बात बार-बार कही—
मनुष्य जितना बाहर की यात्रा करता है, उतनी ही गहरी यात्रा उसके भीतर भी चलती रहती है।
आज जब उन दिनों को स्मरण करता हूँ तो आँखों के सामने हिमालय की चोटियाँ उभर आती हैं। कानों में मंदाकिनी और भागीरथी का प्रवाह सुनाई देता है। देवप्रयाग का संगम, बद्रीनाथ की घंटियाँ, केदारनाथ का शंखनाद और गंगोत्री की निर्मल धारा—सब कुछ स्मृति में एक साथ जीवित हो उठता है।
बसों, ऑटो और रेलगाड़ी से शुरू हुई वह यात्रा हिमालय की दुर्गम ऊँचाइयों तक पहुँची थी; किंतु उसका सबसे बड़ा गंतव्य कोई तीर्थ नहीं था। उसका गंतव्य था—मनुष्य के भीतर का वह स्थान, जहाँ प्रकृति, संस्कृति, इतिहास और अध्यात्म एक साथ मिलकर जीवन को अर्थ देते हैं। देवभूमि की वह पावन वायु, नदियों का गर्जन, हिमालय की निस्तब्धता और शिव-विष्णु की दिव्य उपस्थिति आज भी हमारे अंतर्मन में स्पंदित होती है। शायद यही यात्रा की सबसे बड़ी उपलब्धि है— रास्ते समाप्त हो जाते हैं, किंतु यात्राएँ स्मृतियों में चलती रहती हैं।
